本单元选编的是一组写少年生活的小说。这里所说的写少年生活，并不是都像《孤独之旅》《心声》这样，完全以少年人物形象为中心的。《故乡》重在写故乡的人物变化，但是描写少年闰土的片段历来脍炙人口，让人印象深刻。《我的叔叔于勒》主要写菲利普夫妇对亲弟弟的无义寡情，但它是通过少年若瑟夫的视角来表现这一人间悲剧的，其中也包含了若瑟夫对人生、社会的某种认识。
学习这个单元，首先要注意小说的体裁特点，了解人物、情节、环境等要素，才能更好地阅读小说，分析小说，把握小说的主题。其次要注意培养学生的想像能力和创造能力，阅读小说，既是一个接受的过程，也是一个再创造的过程。理解作者的写作意图和作品本身是首要的，但是得出自己的见解（这样的见解可以和大家相同，也可以是独创的）也是很重要的。其三是注意揣摩小说的语言，从中得到启发，并不断积累，提高实际的语言运用能力。这三个方面，都体现在本单元练习的设计意图中。教师可以根据这样的设计思路，完成课堂教学，并指导学生的课外阅读。
下面对本单元的课文做些具体的说明：
《故乡》写“我”眼中的“故乡”与儿时的“故乡”和理想中的“故乡”的巨大反差，反映了那个时代那个社会的真实状况，蕴含着丰富的内容。其中闰土的形象，是旧中国农民的典型代表。闰土为什么前后会发生这样大的变化？小说写闰土等人的变化想要表达怎样的思想？教学时多引导学生讨论，不要强加给学生某种既定的观点。
《孤独之旅》写一个孩子在牧鸭生活中成长的故事。关于成长的主题我们以前已经接触过了。每个人的成长道路不同，在幸福中成长，在风雨中成长，也许还有人说在写作业中成长……成长中遇到的问题不同，推动成长的动力也不同。“孤独”也是一种成长的环境，是每个人或多或少要面对的问题。“旅途”是丰富多彩的，同样也不要强求一致。让学生多了解别人的生活，多了解不同于自己的生活形态，对他们的成长是有益的。
《我的叔叔于勒》是一篇外国小说。虽然人类的精神是相通的，但是不同的民族文化是有差异的。在分析外国小说人物和情节时，不可避免地要遇到文化差异的细微之处，比如关于金钱问题，西方人有其自己的观念，我们不能完全套用我们民族的传统来评价。
《心声》所触及的当前一些教育现象，学生可能在实际生活中有所了解、接触，教师可以做些引导。
这个单元的学习内容是多方面的，要结合学生的认知水平、生活经验，找好切入点，引导他们深入思考问题，要让学生大胆地发表自己的见解。各课后有一定量的扩展练习，教师要发挥学生的积极性，开阔思路，提高思辩和创新等素质。
本单元的综合性学习是“青春随想”，比较适合初三年龄段的学生。要突出学生的青春活力，激发他们树立人生的理想志向。教材设计的活动形式比较多，可以选择适合学生实际的形式做。要注意不要和以前的“成长”主题活动重复。